Зовсім недавно на зустрічі в бібліотечному лекторії ми розмовляли про могутнього хижака - тигра.

Сьогодні поговоримо про його сородича, не менш сильну, красиву тварину - лева, або царя звірів. 10 серпня відзначається Всесвітній день лева. Він був ініційований Дереком та Беверлі Жубер у 2013 році.

Про левів чули всі, і бачили, хоча б на картинках, ще з дитинства, з казок, мультфільмів тощо.

Про нього неодноразово згадується в Біблії. Саме левом представлена одна з основних рис Бога – справедливість.

Але сьогодні ці  хижаки-велетні самі потребують захисту.

Які ж леви насправді?  

Лев - один з найкрупніших хижаків планети, які живуть на суші.

Леви - це хижі ссавці роду Пантери, які відносяться до сімейства котячих. Серед кішок є одними з найбільших. За свої розміри, силу і красу лев отримав приємну оцінку від людини - Цар звірів.

Сьогодні найбільше левів можна зустріти у південній частині Африки, а також на території Індії. Вчені стверджують, що за останні 20 років популяція цих хижаків різко скоротилася. Якщо ще у 70-х роках 20 століття їх налічувалося близько 100 000 особин, то до 2005 року ця цифра зменшилась вдвічі. Причини вимирання популяції левів не нові та співзвучні тим, що загрожують життю інших тварин. Це і антропогенний вплив – діяльність людини, що негативно впливає на збереження місць проживання цих тварин. Це природні катаклізми та зміна клімату.

Не дивлячись на свій титул, леви за розмірами менше тигрів. Довжина тіла дорослого самця лева становить до 2,5 метрів, а самки до 1,8 метрів.

Вимерлий печерний лев, що мешкав на території сучасного Сибіру, був найбільшим представником сімейства котячих, які коли-небудь ходили по нашій планеті.

Леви живуть прайдами (зграями), до складу яких входить 12-15 тварин. В прайді основну роль відіграють самиці. Вони народжують, вигодовують, виховують і захищають потомство. Також вони є головними постачальниками їжі. Самці захищають територію, але при полюванні на великих звірів - буйволів, жирафів - леви - самці все ж таки відіграють ключову роль.

Але перший шматок м'яса з'їдає голова прайду - лев - самець.

В середньому лев важить 150 -200 кг, хоча деякі самці набирають вагу до 350 кг. Рекордсменом вважають лева, який важив 375 кг!

Леви володіють розвиненим м'язистим тілом, потужними ногами, великою головою з сильними щелепам. Їх кігті сягають 10 см, ікла -8 см. Весь зовнішній вигляд свідчить лева  про те, що вони є небезпечними хижими кішками.

Самці мають густу гриву, яка покриває шию, груди, плечі і частину спини, в той час, як самки гриви не мають. Втім, самці без гриви в природі теж існують.

Дорослим лев стає у дворічному віці. Лише тоді він набуває здатності ричати. Грива починає рости у віці 1.5 роки, а кісточка на хвості – з шести місяців.

Левиний прайд нападає на будь-яку здобич, яку вважатиме перспективною. Іноді леви нападають навіть на слонів.

Рик лева чутно на відстані 7-9 км.

Леви - великі соні. Вони сплять до 20 годин на добу. Вони нічим не займаються цілий день, і тільки в ночі виходять на полювання, але і там можуть собі влаштовувати періодичні відпочинки. До речі, якщо їжі не вистачає, леви можуть полювати і вдень, скорочуючи тим самим час на відпочинок.

Але ситий лев ніколи не піде на полювання. Єдині дві речі, що можуть заставити ситого лева зрушити з місця – це палюче сонце і небезпека.

Леви - гарні легкоатлети. Максимальна швидкість, яку вони можуть розвивати, складає 80 кілометрів за годину. Проте довго бігти з такою швидкістю тварини не можуть. Лев також гарно стрибає - до 10 м в довжину.

Дорослим лев стає у дворічному віці. Лише тоді він набуває здатності ричати. Грива починає рости у віці 1.5 роки, а кісточка на хвості – з шести місяців.

Хоча лева часто називають «королем джунглів», він живе  лише на луках і долинах, а не в джунглях.

Самиці та їх сестри живуть разом все життя, так само як і їхні дитинчата-самиці. Самці, досягаючи зрілості, утворюють свої власні прайди.

Серце лева, як і мозок, є найменшим відносно розмірів і маси тіла серед усіх африканських хижаків. Фразеологізм «Левине Серце» позначає лицарську доблесть і хоробрість.

У левів потужна щелепа, яка містить 30 гострих зубів. Сила укусу може досягати 450 кілограм. Цікаво, що хоча у лева дуже гострі зуби, але свою здобич він вбиває переважно удушенням, а зуби використовує лише для розривання м’яса. Їжу вони не жують, а ковтають кусками.

Голодний хижак може за раз з’їсти до 30 кілограмів м’яса. Однак найчастіше обмежується 15 кілограмами.

Сила удару лапою у лева досягає 180 кілограм, а швидкість – 6 м/с.

Левенята народжуються сліпими і дуже маленькими – в середньому вагою 1,5 кілограма. Через 7-10 днів вони стають зрячими, а вже за два тижні рухаються самостійно.

Левиці мають сильний материнський інстинкт. Вони можуть піклуватися не тільки про своїх дітей, а й про тих, які залишилися сиротами або загубилися. При цьому і леви прив’язані до свого потомства.

Левенята люблять грати і балуватися, а також вимагають від дорослих уваги. При цьому батьки абсолютно не заперечують проти докучань малюків і охоче складають їм компанію в пустощах.

На час шлюбного періоду лев і обрана ним левиця залишають прайд. Пара віддається любовним утіхам. Причому парування настільки вимотує закоханих (парування становить до сотні разів в день, а шлюбний період триває близько тижня), що вони практично не полюють і голодують.

У природі леви в середньому живуть років п’ятнадцять. В неволі — приблизно вдвічі довше.

Леви в рідкісних випадках, за відсутності левиці, можуть схрещуватися з тиграми, потомство такого шлюбу називається — лігр. Ці гібриди зазвичай безплідні й не можуть мати власного потомства.

До зрілого віку доживає всього близько двадцяти відсотків левенят.

Леви володіють прекрасним нюхом. Вони здатні унюхати потенційну здобич на відстані 1,5 кілометра.

Для підвищення безпеки левовий прайд періодично змінює лігво. Таким чином зграя уникає накопичення запаху, здатного привабити інших хижаків.

Леви - єдиний представник родини котячих, які живуть разом з сім'єю.

На Землі неможливо зустріти двох однакових левів. Морда цього звіра подібна людським відбиткам пальців: унікальна і властива тільки одній тварині.

У стародавні часи левам поклонялися. Вони символізували багатство і владу.

У Стародавньому Єгипті він вважався священною твариною. Єгиптяни шанували силу і міць цього дивного звіра.

Леви часто зустрічаються в геральдиці різних країн Європи та Азії. Скульптури левів прикрашають багато парків, скверів.

Лев - невід'ємна частина міфології, фольклору та літератури.

В давньогрецькій міфології є Немейський лев (грец. Λέων της Νεμέας) — страхітливий звір, який пустошив арголідську долину Немею. Шкура його була невразливою до будь-якої зброї. Лев нападав на мешканців Арголіди і нищив їхні отари.

Геракл задушив лева, загнавши його в печеру, що стало першим подвигом героя з 12-и на службі в царя Еврістея. Шкура хижака стала невід'ємним атрибутом героя. Для вшанування подвигу Геракла Зевс перетворив Немейського лева на сузір'я.

В буддійській міфології є персонаж Сніговий лев - небожитель, вірний слуга будд і бодгісаттв. Наділений такими якостями, як відвага, рішучість і життєрадісність.

В тибетській іконографії сніговий лев символізує непереможність Дхарми, чотири безстрашності Будди, східну сторону світла і землю (як стихію).

Наразі левам як біологічному виду загрожує зникнення. Знищення "левової" частки левів розпочалось дуже давно.

Є свідчення, що ще в Стародавньій Ассирії, в 800-роках до нашої ери, левів тримали в неволі.

Левів часто можна було побачити при дворі Олександра Македонського. Цих тварин привозили сюди з Північної Індії для проведення гладіаторських поєдинків. Заможні люди Далекого Сходу також полюбляли похизуватися наявністю цієї хижої тварини. Не відставали від них і королівські особи багатьох європейських країн. Тут ці екзотичні звірі вважалися справжньою окрасою.

На початку XVII  століття леви почали з’являтися у колекціях великих зоопарків Європи. Згодом, паралельно з торгівлею рабами почала процвітати і торгівля левами. В ХІХ столітті ці царські тварини стали дешевим товаром, який можна було придбати на одному з численних ринків. З Африки леви постачалися у великій кількості, багато з них гинуло під час морських перевезень.

Мисливці за левами вбивали тварин, щоб відчути себе справжніми героями, хизуючись на тлі мертвого звіра. Левів знищували, керуючись принципом «ці істоти погані, а ці – хороші».

Можна зустріти твердження, що в українських степах останній лев був убитий Ярославом Мудрим.

поставили "царя звірів" на межу існування. І якщо людство не прийме певних заходів, це століття може стати останнім, коли в саванах Африки або на просторах Азії можна було почути гуркіт ричання лева.

Бібліотека радить переглянути наступні пізнавальні фільми про левів:

"Народжені вільними" (як повертали левенят в дику природу) https://youtube.com/watch?v=_aO-h_PHFwQ&feature=share7

"Білий лев" (документальна історія білого лева на ім'я Летсатсі) - https://youtube.com/watch?v=ApfWRCT3VlY&feature=share7

Науково-документальна книга про повернення левиці у дику природу від  Джой Адамсон "Народжена вільною" - читати - http://loveread.ec/read_book.php?id=28239&p=1

слухати -  https://youtube.com/watch?v=L_1m0qFi9Rk&feature=share7

дивитися фрагменти фільму, знятий за цією книгою англійською https://youtube.com/watch?v=xOhpFnu_WPs&feature=share7

"Лев та дівчинка": художній фільм, виробництво Франції, в головних ролях Ален та Анулька Делон і Орнелла Муті - https://youtube.com/watch?v=ZWALACxghEQ&feature=share7

До наступних зустрічей.